Blæst fuldstændig bagover!
Sådan nogenlunde er min reaktion efter at have oplevet første del af filmversionen af ”Wicked”.
Jeg har hverken læst L. Frank Baums bogserie om sagnlandet Oz fra starten af 1900-tallet, eller oplevet Stephen Schwartz og Winnie Hotzmans teatermusical fra 2003 af samme navn, som filmen bygger på, der har skabt en kæmpe fanskare omkring Wicked-historien.
Min reference til Oz-universet byggede indtil forleden udelukkende på MGM’s stort anlagte, ikonisk berømte musicalfilm ”Troldmanden fra Oz” (1939), med purunge 17-årige Judy Garland i rollen som Dorothy, der dumper ned i Oz med sin hund Toto. Her kommer hun i kamp med den onde heks, får hjælp fra den gode heks, og møder til sidst Troldmanden fra Oz, som styrer Oz fra sin smaragdgrønne by for enden af den gule vej.
Så rollefordelingen i Oz lå på forhånd ret fast i mit hoved, inden ”Wicked” fuldstændig vendte tingene på hovedet.
Nu er heksen død, proklamerer den gode heks Glinda i begyndelsen af filmen, efter at den onde heks er blevet besejret af Dorothy. Men da en af indbyggerne spørger nærmere ind til forholdet mellem Glinda og den onde heks Elphaba, og om de ikke var venner, fortæller hun historien.
Og hvilken historie. Glinda og Elphaba møder hinanden på Shiz Universitetet i Oz. Her er rollerne byttet helt om. Glinda er skolens blonde, overfladiske og dybt populære alfahun. Mens Elphaba er godhjertet og talentfuld, men udstødt af de andre (og sin far) på grund af sin grønne hud.
Glinda drømmer om at blive elev hos skolens magilærer Madame Morrible. Denne er imidlertid mere interesseret i Elphaba, som rent faktisk har magiske evner og kan få ting til at bevæge sig.
De to unge kvinder bliver placeret på samme værelse. Først afskyr de hinanden, men modsætninger tiltrækkes som bekendt, og de ender med at blive tætte veninder. Med Madame Morribles mellemkomst ender de også med at møde Troldmanden, som Elphaba håber kan ændre hendes grønne hud.
Det viser sig dog, at der er andre og mere dystre kræfter på spil i Oz og pludselig står Glinda og Elphaba over for nogle svære valg – både i forhold til sig selv og deres venskab.
Hvor mange andre prequels har noget påklistret over sig, er ”Wicked” et meget forfriskende take på den oprindelige Oz-historie. Filmens producere har klogelig ventet med at omskabe denne fortælling om kvindeligt venskab, empowerment og diskrimination fra scenen til det store lærred. Og imens musicalens popularitet voksede parallelt med de bugnende billetindtægter.
Da filmudgaven endelig blev en realitet, kunne den således ride på 20 års Wicked-succes på verdens største musicalscener. Måske var det det, der fik producerne til at beslutte at splitte historien op i hele to film, hvor alene førstedelen er på 160 minutter.
For meget? Nej, det giver tværtimod historien rum og plads til at folde sig ud og skabe endnu mere dybde i personerne. Godt nok er instruktøren Jon M. Chu ikke nogen Bergman eller Spielberg, men når det kommer til det mest essentielle i beretningen – forholdet mellem de to unge piger – rammer han hovedet lige på sømmet.
Og det er et virkeligt vindertræk, at man har valgt at overlade hovedrollerne til den amerikanske sanger og skuespiller Ariana Grande og den engelske sanger og skuespiller Cynthia Enrivo.
Begge har dybe rødder på musical-scener, hvilket gør at de ubesværet klarer de mange skift mellem dialoger og sang uden at det opstår så meget som et sekunds akavethed undervejs. Tværtimod hjælper de os til at købe ind på musical-præmissen, hvor personerne bryder ud i sang, når de vil udtrykke følelser, som de ikke kan udtrykke med ord.
De store ørehængere som ”Popular” og ”Gravity” bliver til vokale og visuelle højdepunkter, kun overgået af den umiddelbare kemi imellem de to kvinder. Det er svært at give førertrøjen til nogen af dem, men måske vinder Ariana Grande med et mulehår med sin perfekte balance mellem selvglæde, og sødme, begge dele garneret med en god portion humor.
Scenografien er svimlende i sin fremstilling af Oz og Shiz Universitetet har en klar Hogwarths-stemning over sig. Det understreges blandt andet i den overdådige scene, hvor eleverne synger ”Dancing Through Life” i skolens bibliotek gennem roterende bogreol-hjul…som sagt svimlende.
Alt lykkes i denne film, der uden problem tager prisen som årets bedste musicalfilm, storslået fra start til slut.
Wicked – 160 minutter – USA, Canada og Island – Instruktør: Jon M. Chu – Medvirkende: Ariana Grande, Cynthia Erivo, Jeff Goldblum, Michelle Yeoh, Jonathan Bailey, Marissa Bode, Ethan Slater m.fl.
