Hvad ville du gøre, hvis du opdagede, at din partner havde en affære? De fleste ville nok rasende konfrontere partneren, kontakte en skilsmisseadvokat eller søge efter en god parterapeut.
Men åbenbart ikke i Kina. Da Fru Li opdager, at hendes mand i hemmelighed ser en anden, kontakter hun i stedet en såkaldt elskerinde-uddriver. En professionel kvinde, der lever af at afbryde affærer.
Sådan er den mildt sagt utraditionelle præmis i Elizabeth Lo’s nye dokumentarfilm ”Mistress Dispeller”. En fascinerende blanding af beskedenhed og melankoli, der samtidig er sært romantisk.
Så hvis du har sat næsen op efter et saftigt trekantsdrama, bør du måske justere dine forventninger. For det, som Lo har gang i her, er langt mere tankevækkende.
På det ydre plan fremstår elskerinde-uddriveren Wang som en midaldrende kvinde, med et vindende smil og en ikke-truende tøjstil. Men på det indre er hun en avanceret blanding af terapeut, spion og mesterstrateg.
Wang har to mål: Hun hjælper ægtefæller med at fjerne irriterende elskere og elskerinder fra deres partneres liv. Og samtidig forsøger hun at skabe harmoni i forholdet igen.
Derfor afslører jeg nok ikke for meget ved at sige, at filmen ender med, at Hr Li’s affære slutter. Det interessante ved ”Mistress Dispeller” er nemlig ikke så meget slutpunktet som processen for at nå dertil.
Vi følger, hvordan Wang får manøvreret sig tæt på både Hr. Li og elskerinden Fei Fei. Over for Li udgiver hun sig for at være hans kones veninde. Og over for Fei Fei for at være Hr. Li’s kusine.
Langsomt får hun afdækket små sprækker i alle de tre parters hjerter og indbyrdes forhold. Og selv om fremgangsmåden er fremmedartet set med danske øjne, er det, hun finder, forbavsende velkendt. Hvad angår ægteskabet, siger Fru Li på et tidligt tidspunkt: ”Han lagde ikke engang mærke til min nye frisure”. Og omkring affæren, siger Hr Li: ”Den får mig til at føle mig i live.” Begge er universelle sætninger, som de fleste parter på hver side af utroskab har sagt på et eller andet tidspunkt.
Det er filmens store styrke, at der ikke er nogen helte eller skurke. Tværtimod omfatter Wang alle de tre involverede med lige stor sympati.
Og det er endnu en styrke, at den viser os, at trods geografiske og kulturelle forskelle, er vi meget ens. Helt almindelige mennesker i en vanskelig situation. I én scene undrer Fru Li sig over, hvor hendes mands hjerte er for i den næste at rose hans evner til at lave mad. På samme måde elsker Hr. Li sin kone, men kan ikke undvære den spænding og mening med tilværelsen, som Fei Fei giver ham. Og Fei Fei er helt klar over, at hvis hun ryger ud af billedet, så er det hende, der ender alene igen hjemme i sin lille lejlighed i nabobyen.
Wang, der har været igennem processen mange gange før, er da også meget bevidst om, at det er elskerinden, der vil blive ramt hårdest.
Lo rammer sin film fornemt og nænsomt ind med to scener, af henholdsvis Fru Li og Fei Fei i hver sin frisørstol. I indledningsscenen er fru Li’s ansigt fyldt af sorg, mens enkelte tårer løber ned af hendes kind og hendes hård bliver sat i en smart korthårsfrisure. Og i slutscenen sidder Fei Fei med sit lange hår i en anden frisørstol. Hendes ansigt udtrykker mindre, men man får fornemmelsen af, at hun tænker på, hvordan hendes liv kommer til at se ud, uden hendes elskers nærvær og støtte.
Tiden står næsten stille i de to scener. På samme måde er det meste af filmen optaget med stillestående kamera, der giver én fornemmelsen af at være flue på væggen.
Billedernes høje kvalitet, er dog også med til at skabe forvirring om, hvordan filmen overhovedet er blevet skabt? Optagelserne virker ikke på nogen måde håndholdte eller skjulte. Og alligevel får vi fra starten at vide, at ikke alle medvirkende har været bekendte med, hvilken film det har været med i???
Svaret får vi ikke. Og man savner at få at vide, hvordan Lo og filmens danske klipper og medforfatter Charlotte Munch Bengtsen har arbejdet.
Det rykker dog ikke ved, at ”Mistress Dispeller” er voldsomt mere interessant at se end de fleste fiktive ægteskabsdramaer i biografen.
Mistress Dispeller – 94 minutter – Kina og USA – Instruktør: Elizabeth Lo – Medvirkende: Fru Li, Hr. Li, Fei Fei, Wang m.fl.
