FILM: The Apprentice – Ali Abbasis stærkt underholdende drama om Donald Trumps unge år, får ikke det hele med
Forestil dig, at nogen bad dig forudsige, hvilken film som den dansk-iranske instruktør Ali Abbasi vil lave næste gang? Det er ikke nogen nem opgave skulle jeg hilse og sige.
For hvordan forudsiger man, at en instruktør, der senest har instrueret film om nordiske trolde (”Grænse”) og en iransk seriemorder (”Holy Spider”) kaster sig over en biopic om Donald Trump? Eller at en dansk instruktør pludselig bliver et hedt samtaleemne i en amerikansk valgkamp?
Men nu er den her, filmen om hvordan Donald Trump blev den rå, skamløst trumlende magtperson, han er i dag.
Som titlen antyder, har den unge Donald, lærlingen, brug for sin troldmand. Den får han i den kontroversielle New Yorker advokat Roy Cohn. Manden der spillede en afgørende rolle under McCarthys heksejagt på kommunister i 50’erne. Og som storpralede med, at han var en af hovedårsagerne til, at Rosenberg-ægteparret blev henrettet for spionage for Sovjetunionen.
De to mødes første gang i 1973 på i en eksklusiv members club only klub og restaurant i New York, hvor Cohn iagttager den 27-årige, stadig usikre Donald tværs gennem lokalet. Han fatter sympati for ham, og da Donald beklager sig over, at myndighederne efterforsker hans fars ejendomsselskab for diskrimination mod farvede, hjælper Cohn ham med sagen. Ikke ved at kæmpe i retssalen, men ved at afpresse den embedsmand, der står bag sagen, med belastende, private billeder.
Cohn bliver mentor for Donald Trump og lærer ham snart sine tre læresætninger i livet: 1) Angrib, angrib angrib, 2) Indrøm intet og benægt alt og 3) Erkend aldrig et nederlag, men udlæg alt som en sejr.
Mon ikke mange allerede her kan genkende den Trump, vi siden har oplevet for fuld udblæsning. For Trump er en lærenem elev, og i løbet af få år udvikler han sig til en megaloman narcissist, som ubesværet overtrumfer sin læremester i skrupelløs hensynsløshed, hvor absolut ingen og intet er helligt – heller ikke den nærmeste familie eller venner.
”The Apprentice” er en meget interessant film. Det er fascinerende, hvordan man i starten næsten sænker sit eget panser og får sympati for Donald Trump. Eller iagttage, hvordan Donald hybris-agtigt ender med at behandle Cohn nøjagtig lige så svinsk, som Cohn behandler alle andre.
”The Apprentice” er også en maksimalt underholdende film. Sebastian Stan spiller ikke bare den yngre Trump. Han ér ham. Stan kaster sig ud i sin fortolkning af den tidligere amerikanske præsident med en ildhu, der får skuespilleren og personerne til næsten at smelte sammen: Det er Trumps bevægelser, Trumps måde at tale og føre sig frem på. Trumps måde at handle.
På samme måde er Jeremy Strong perfekt valgt som Cohn. Hans dybtliggende øjne stirrer reptilagtigt på Trump som en sulten drage, der betragter et bytte. Blikket hos en mand, der ønsker at dræbe noget. Strong får frembragt den Cohn, der gjorde mobning til sit varemærke, og som i Trump øjner potentialet for en ligebyrdig allieret og ven.
Til gengæld sidder man også med en nagende følelse af, at ”The Apprentice” ikke helt får det hele med. Er mødet med Cohn virkelig hele sandheden bag, hvad der har skabt den Trump, vi alle kender?
Nogle ville hævde, at der intet mystisk er ved Trumps personlighed. At det hele blot er en – i øvrigt veldokumenteret – blanding af dårlig opførsel, egoisme, brugtbilshandler-krejleri, magtmisbrug og deciderede kriminelle tilbøjeligheder.
Men nej, der ér faktisk et mysterium eller rettere et spørgsmål: Når Trump for eksempel tilbage i 2020 påstod, at Biden havde stjålet valget, var det så endnu en gigantisk Trump-løgn, som han godt vidste var usand? Eller var det en løgn, som Trump havde fortalt sig selv så mange gange, at han i sin afgrundsdybe egoisme selv var begyndt at tro på, at den var sand?
Dét spørgsmål giv Ali Abbasis film intet svar på, lige som det skæmmer troværdigheden, når den fremstiller det som et faktum, at Trump brutalt voldtog sin kone Ivana Trump, mens de var gift. Og da Cohn i filmens sidste tredjedel køres ud på et sidespor, mister ”The Apprentice” den ene halvdel af sin dynamik.
Trods disse mangler, er Ali Abbasis film et vigtigt indspark i forståelsen af den mand, der lige om lidt måske bliver USA’s præsident for anden gang.
The Apprentice – 120 minutter – Canada, Danmark, Irland – Instruktør: Ali Abbasi – Medvirkende: Sebastian Stan, Jeremy Strong, Maria Bakalova, Martin Donovan, Charlie Carrick, Catherine McNally m.fl.
